L'histoire des barrages au Sanctuaire commença vers 1920, avec la compagnie d’électricité, la Southern Canada Power qui voulait construire un barrage sur la rivière Saint-François au rapide Spicer sur l’île Jersey. La Southern Canada Power, décida alors d'acheter les terres riveraines qui étaient surtout des terres dédiées à l’agriculture ainsi que la forêt naturelle existante pour la construction du barrage, qui finalement n’eut jamais lieu.

Alors, ils ont décidé de reboiser les terres avec différentes essences indigènes et exotiques sur les terres qui avaient été défrichés (Ceci débuta en 1939, le but était de protéger les berges contre l’érosion et de produire également des poteaux pour les lignes électriques). Le sanctuaire venait de naître. Il ne faut pas oublier qu’une partie du Sanctuaire était également une forêt naturelle à l’origine et elle est encore là (elle compose 60% du Sanctuaire). Cette forêt naturelle originelle est donc présente depuis plus de 100 ans, peut-être depuis quelques centaines d’années ou a-t-elle toujours été là? Les nombreuses plantations de conifères se sont maintenant transformées en forêt naturelle avec les années.